湖南大学坚持深入贯彻习近平总书记关于中非关系重要论述，积极服务中非合作国家战略，先后入选教育部“中非高校20+20合作计划”、金砖国家网络大学联盟、“中非高校百校合作计划”（“贸易投资”领域），成立中非经贸合作研究院、中非文化交流中心、中非经贸合作智能实验室等机构，推动中非合作高质量发展。
非洲研究院成立于2024年10月，是国内“双一流建设”高校中首个聚焦非洲区域研究的二级实体教学科研单位。立足落户湖南的中国-非洲经贸博览会、中非经贸深度合作先行区2个对非经贸合作国家平台，依托学校经济与商学（入选ESI全球学科前1%）、国际贸易学（国家重点学科）等优势学科，发挥全国第三家、中西部第一家国家超级计算长沙中心、“千年学府”岳麓书院等平台特色，承继国内首批工业外贸专业的办学理念，以中非经贸合作为牵引，着力构建一流人才队伍，重点建设区域国别学，打造具有国际知名度、权威性和影响力的研究高地。
